Memórias de um Sargento de Milícias é um romance ambientado na vida de Leonardo, uma criança bagunceira que, apesar de sua natureza travessa, eventualmente ascende ao posto de sargento: O Sargento de Milícias. A trama se desenvolve na cidade do Rio de Janeiro, retratando suas peculiaridades e características únicas.
Ainda criança, foi deixado aos cuidados de padrinhos, cabeleireiros e parteiras. Isso porque seus pais, Leonardo-Pataca e Maria da Hortaliça, brigaram. Sua mãe fugiu para Portugal e seu pai o abandonou.
O barbeiro queria que o menino tivesse uma boa educação, então se dedicou a proporcionar-lhe uma educação religiosa para que pudesse se tornar padre.
No entanto, Leonardo era muito travesso e mal sabia ler ou escrever, resultado de ter abandonado a escola.
Mais tarde, o rapaz se apaixona por Luizinha, porém, a devoção deles naquele momento dura pouco.
A família de Luizinha é muito rica. José Manuel, amigo da família, decidiu pedir a mãe em casamento para preservar os bens e a fortuna.
Sabendo de suas intenções, Leonardo resolveu descontar nos padrinhos, que logo falaram com a avó de Luizinha, Dona Maria. Este facto levou a que José Manuel fosse expulso de casa e mesmo proibido de casar com Luizinha.
Após o padrinho de Leonardo adoecer gravemente e falecer, ele recebeu uma herança significativa. Consequentemente, Leonardo-Pataca, atraído pela herança que o filho adquiriu, intervém na situação e convida-o a viver com ele.
Nessa altura, Pataca era casado com Chiquinia, filha da parteira, e tinha uma filha.
Leonardo enfrentou várias brigas com o pai e a madrasta, culminando em seu despejo de casa. Durante essa fase tumultuada, ele teve um caso amoroso e se apaixonou por uma mulher birracial chamada Vidinha. Posteriormente, ele começou a viver com jovens na Rua Vala, mergulhando em um novo estilo de vida.
Vidinha
A relação com Vidinha se aproxima, seus dois primos brigam pelo amor dela e ficam com ciúmes de Leonardo.
Desta forma, contaram ao Major Vidigal que Leonardo morava às escondidas na residência do jovem. Isso levou à sua prisão pelo major Vidigal. Ele se recusou a entrar para o exército e foi preso novamente.
Sua madrinha vai ao presídio implorar ao major que liberte Leonardo. Por fim, o major concedeu-lhe o posto de sargento da milícia.
Após a morte de seu marido abusivo Luizinha, Leonardo se casa com ela.
Analisando a obra
A obra insere o movimento romântico, narrado em terceira pessoa, e retrata a vida no Rio de Janeiro no início do século XIX.
Considerado um romance urbano ou de gênero, folhearam-no no Correio Mercantil do Rio de Janeiro. Ou seja, disponibilizavam um capítulo ao público a cada semana.
Manuel Antônio de Almeida prende assim a atenção do leitor com capítulos curtos e diretos e ainda usa linguagem coloquial.
Pela primeira vez no período romântico, a imagem do “pícaro” surge nos movimentos de Leonardo, destacando-se como um elemento inovador. Essa característica, ao mesmo tempo, reflete a originalidade do escritor no estilo de romance da época, marcando, assim, uma ruptura significativa com as convenções narrativas tradicionais.
Muitos dos personagens da produção são movidos pelo interesse, como José Manuel e Leonardo Pataca. Além disso, alguns deles não têm nomes, como o padrinho e a madrinha de Leonardo.
Portanto, a intenção do autor é utilizar uma alegoria simbólica, o intuito é incluir pessoas comuns que viviam no Brasil naquela época.
Enquanto o espaço central é a zona urbana do Rio de Janeiro, Manuel também descreve mais longe como acampamentos ciganos. Nesse aspecto, o romance trata de diferentes classes sociais.
Vale notar que esse gesto era contrário ao modelo do romantismo, pois os romances produzidos na época enfocavam apenas os aspectos aristocráticos.
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